「介護が始まる」と気づいたのは、義父に在宅酸素の機械が導入されてからでした。
在宅酸素が始まった頃、私はまだ車で動けていました。雨の日も車でお弁当を届けに行けましたし、病院への付き添いも車があれば苦ではありませんでした。
ところが在宅酸素の機械が家に入ってからは、状況が変わり始めました。夜中にアラームが鳴った、カニューレ（鼻に装着するチューブ）の付け方がわからない、機械の操作がうまくいかない、そういった呼び出しがちょくちょく来るようになりました。
さらに義父が一人で買い物に行くことも難しくなってきて、「あれを買ってきてほしい」という要望が増えていきました。ケアマネジャーに相談して訪問介護と訪問看護を導入し、ようやく少し落ち着いてきた頃、私が脳出血で倒れました。
今振り返ると、仕事が忙しくて疲れが限界に達していたのだと思います。
私が倒れたことで、義父の施設入所への希望が強くなりました。でも施設はなかなか見つからない。車も乗れなくなったため、夏の暑い日に1時間ほど歩きながら施設を探し回った記憶があります。体力的にも精神的にも、あのときが一番つらかったかもしれません。
介護する側が倒れてはどうしようもない。その現実を身をもって経験しました。
このページでは、その経験をもとに「介護の始め方」を順番にまとめています。介護はある日突然始まります。「そのとき」に慌てないために、今知っておいてほしいことをお伝えします。
介護は「突然始まる」という現実
介護は、転倒や病気、認知機能の低下などをきっかけに、突然必要になることがあります。
- 転倒して骨折し、入院した
- 認知症の診断が下りた
- 脳梗塞や心疾患で急に動けなくなった
- 一人暮らしが難しくなってきた
「まだ大丈夫」と思っていた親が、ある日を境に介護が必要な状態になる。その「ある日」は予告なくやってきます。
準備がない状態で介護が始まると、仕事・家事・介護を同時にこなしながら、慣れない手続きや施設探しをすることになります。私がそうでした。知識があれば防げた失敗や後悔がいくつもありました。
まず知るだけでいいのです。このページをきっかけに、少しずつ準備を始めてみてください。
介護が始まる前にやっておくべき5つのこと
介護が始まる前に整理しておくと、いざというときに慌てずに済みます。
- 親の健康状態・かかりつけ医・飲んでいる薬を把握しておく
- 介護保険制度の基本を知っておく
- 家族間で役割分担を話し合っておく
- 自宅の安全対策を整えておく
- 親の金銭・手続き情報を整理しておく
ステップ① 介護保険の仕組みを知る
私は看護師だったため、介護保険の仕組みや使えるサービスについては知識として知っていました。でも「知っていること」と「実際に手続きをすること」は全く別でした。
私の場合は、義父と養子縁組をしていなかったため、手続きのたびに続柄の説明や委任状の確認が必要になりました。義父母やステップファミリーなど、書類上の関係によって必要な手続きが異なることがあるため、早めに市区町村の窓口へ確認しておくと安心です。
要介護認定の申請から使えるサービスまで、まず基本を知っておくだけで選択肢が大きく広がります。
👉 介護保険料は40歳からスタート 仕組み・使えるサービス・親の介護への備え方を解説
ステップ② 在宅介護か施設介護かを考える
介護が進む中で、「自宅で介護を続けるか、施設入所を検討するか」に迷う家庭は少なくありません。
私は今も母を自宅で見ています。母本人の「歩けなくなるまでは家にいたい」という希望、兄妹との費用の話し合い、そして私自身の体力を考え、これらを整理しながら、今の答えを出しました。
どちらが正解ということはありません。家族の状況によって答えは変わります。まず選択肢を知ることが大切です。
👉 在宅介護と施設介護の違いを比較 家庭に合った選択のポイント
ステップ③ 施設の種類と選び方を知る
施設への入所を考えるなら、まず種類と特徴を知ることが必要です。特養・老健・有料老人ホーム・グループホーム・サ高住・・・
種類が多く、費用も入居条件も全く違います。
特別養護老人ホーム（特養）は、地域や申込状況によって入所まで時間がかかることがあります。また、原則として要介護3以上が対象で、本人の状態や介護の必要性などを踏まえて入所が検討されます。
特養を検討している場合は、担当のケアマネジャーや施設へ早めに相談し、入所条件や申込方法を確認しておくと安心です。
在宅酸素やインスリン注射が必要な場合、施設探しはさらに難しくなります。実際に面接まで進んで断られた経験をもとに書いています。
👉 施設探しで断られ続けた理由と解決策 在宅酸素・インスリン注射がある親の施設選び
ステップ④ 転倒予防に取り組む
高齢者は転倒による骨折や入院をきっかけに、体力や生活機能が低下し、その後の生活に大きな影響が出ることがあるからです。
母は玄関先で前のめりに転倒して顎を切り、私自身も駅の階段から転落しました。介護する側も転倒するという現実を身をもって経験しています。
👉 高齢者の転倒予防 老老介護の実体験から学んだ室内・外出・体づくりの対策
ステップ⑤ 親が亡くなった後の手続きを知っておく
介護の先には、見送るときがやってきます。
亡くなった後の手続きは、悲しみの中で限られた時間内にこなす必要があります。
死亡届・年金・相続、何も知らないまま迎えると、家族全員が混乱します。元気なうちに「どんな手続きがあるのか」だけでも知っておくと、家族の負担が大きく違います。
介護でよくある失敗パターン
- 「まだ大丈夫」と先送りにした→ 急に判断が必要になり、十分に比較できなかった
- 介護を一人で抱え込んだ→ 精神的・体力的な負担が大きくなり介護する側の健康にも影響が出た
- ケアマネジャーに相談しなかった→ 使えるサービスを知らないまま過ごした
- 費用のことを家族で話し合わなかった→ いざというときに意見が割れた
- 介護する側の健康を後回しにした→ 介護者が先に倒れた（私がそうでした）
よくある質問
Q. 介護保険はいつ申請すればいいですか？
「必要になってから申請しよう」では遅いことがあります。要介護認定は、原則として申請から30日以内に結果が通知されますが、調査や審査の状況によって時間がかかることもあります。「そろそろ支援が必要かもしれない」と感じた段階で、市区町村の介護保険窓口や地域包括支援センターへ相談しておくと安心です。申請するだけなら費用はかかりません。
Q. ケアマネジャーはどこに相談すれば見つかりますか？
まずは、お住まいの地域を担当する地域包括支援センターや市区町村の介護保険窓口へ相談します。
地域包括支援センターでは、高齢者の介護や生活に関する相談を受け付け、必要に応じて申請やサービス利用につなげてもらえます。
ただし、地域包括支援センターには管轄エリアがあります。私は自転車で偶然近くの地域包括支援センターを見つけて飛び込んだのですが、「住所を確認したところ管轄外です」と言われ、別の地域包括支援センターを案内されました。内心「こっちの方が近くて良かったのに」と思いましたが（笑）
これは全国共通の仕組みです。まずはお住まいの市区町村の窓口やホームページで、自分の住所を管轄する地域包括支援センターを確認してから連絡すると、スムーズに進みます。
Q. 仕事をしながら介護を続けることはできますか？
仕事と介護を両立していた時期に、私は脳出血を経験しました。介護が直接の原因だったとは言えませんが、当時は仕事と介護が重なり、心身の負担が大きい状態でした。介護休業制度や訪問介護、デイサービスなどを早めに組み合わせ、一人で抱え込まないことが大切です。「限界になる前に相談する」が大切です。
介護で一番大切なこと
介護で一番大切なことを聞かれたら、私は迷わずこう答えます。
「介護する側が倒れないこと」
介護する側が倒れてはどうしようもない。それを身をもって経験しました。自分の体を守ることも、介護の一部です。
一人で抱え込まず、ケアマネジャーや家族、訪問介護など、頼れる人や利用できるサービスを活用してください。完璧な介護をしようとしなくていいのです。
「今日は1つだけ調べる」「今日は家族に1つだけ話す」それだけで十分です。小さな一歩が、介護を続ける力になります。
介護と終活、まとめて確認したい方へ
親の介護と同時に、自分自身の終活が気になり始めた方はこちらもご覧ください。エンディングノート・葬儀・お墓など、介護と終活をまとめて整理できます。
▶︎ 終活・介護の始め方まとめ｜何から始める？自分と親、両方の準備を整理
▶︎ 介護が始まる前にやっておきたい準備はこちら
親の介護が始まる前にやっておくべき準備 同居・別居・実家じまいまで実体験をもとに解説
▶︎ 親が亡くなった後の手続きはこちら
親が亡くなる前後に必要な手続きを時系列で解説 実体験からわかった準備と注意点
参考資料
・厚生労働省「介護保険制度の概要」
・厚生労働省「高齢者介護」
・介護サービス情報公表システム
