親の介護を考えるとき、最初にぶつかるのが「在宅で介護するのか、それとも施設を利用するのか」という選択です。
知識として考えれば、それぞれのメリット・デメリットを比べて「家庭に合った方を選べばいい」という話になります。でも実際に介護が始まると、そんなに冷静には考えられないのが現実でした。
私は義父の介護をしていた時期に、脳出血で倒れました。原因を仕事や介護の疲れだけに結びつけることはできませんが、当時は仕事と介護が重なり、心身の負担が大きい状態でした。
この記事では、在宅介護と施設介護それぞれの特徴と現実を、私自身の体験を交えてお伝えします。これから介護を考えている方が、少しでも「自分を守りながら介護する」ための参考になれば嬉しいです。
在宅介護とは 家族が中心になって支える形
在宅介護は、親が住み慣れた家で生活を続けながら、家族が介護の中心となる形です。必要に応じて訪問介護やデイサービスなど外部のサービスを組み合わせて利用します。
在宅介護のメリット
- 住み慣れた環境で、本人が安心して過ごせる
- 家族とともに日常生活を送れる
- 介護度が軽い段階では費用を抑えやすい
在宅介護のデメリット・現実
- 介護の負担が家族（特定の一人）に集中しやすい
- 夜間の急な体調変化への対応が難しい
- 仕事や自分の生活との両立が困難になる
私が痛感したのは「抱え込みすぎる危険性」です。介護が始まると、何でも自分でやろうとしてしまいがちです。私自身もそうでした。でも、それは介護される側にとっても、介護する側にとっても、長続きしません。
施設介護とは 専門スタッフによるサポート
施設介護とは、老人ホームや高齢者向け住宅などに入居し、専門のスタッフによる介護や生活支援を受けながら過ごす形です。施設によって介護・医療体制や対応できる範囲は異なりますが、24時間の見守りや介護に対応している施設もあります。
施設介護のメリット
- 24時間の見守りや介護に対応している施設もあり、家族だけで支える場合より安心につながることがある
- 食事・入浴・レクリエーションなど日常生活のサポートが充実
- 介護を担う家族の負担を大幅に軽減できる
施設介護のデメリット・現実
- 入居費用・月額費用が高額になりやすい
- 住み慣れた家を離れることへの本人の心理的負担がある
- 施設の方針やルールに生活を合わせる必要がある
そして、これが最も伝えたいことですが――「施設に入れたら安心」とは限りません。
義父は入所当初から在宅酸素を使用していました。最初の施設は日中に看護師が在籍しており、義父自身も酸素ボンベの交換ができていたため、生活を続けることができていました。ところが、その施設で退去を求められることとなり、別の施設へ移ることになりました。
2つ目の施設には看護師が在籍していませんでした。そこで熱が出て酸素飽和度が低下し、救急車を2回要請する事態に。その都度、家族が病院へ駆けつけなければなりませんでした。さらに体調が悪化するにつれて、義父自身では酸素ボンベの交換が難しくなり、酸素飽和度が頻繁に低下するようになりました。施設側も「これ以上は対応できない」と判断し、また別の施設へ移ることになりました。
3つ目の施設では、その後コロナが流行しました。義父はコロナ肺炎にかかり、そのまま亡くなりました。
施設を転々とする中で、施設を探す・見学する・手続きをする・体調急変のたびに病院へ行く――それがずっと続きました。施設に入ってからも、家族の関わりは形を変えながら続いていくのです。「施設に入れたから終わり」ではありませんでした。
私が倒れるまで知らなかったこと 介護者自身を守る視点
義父の介護をしていた時期、私は仕事も続けていました。その頃は仕事と介護が重なり、心身の負担が大きい状態でした。そうした時期に、私は脳出血を経験しました。
知識としては「介護者の休養のために、本人を一時的に預ける（ショートステイ）」という方法があることは知っていました。義父の場合は施設入所を前向きに考えてもらうためのきっかけにもなると思い、ショートステイを活用していました。
ショートステイの利用については、担当のケアマネジャーと相談しながら進めました。
でも正直に言うと、内心では不安もありました。「ショートステイを体験して、やっぱり自宅がいいと言い出したらどうしよう」と。その不安を誰にも言えないまま、一人で抱えていました。
今振り返ると、それが一番の問題だったと思います。抱え込みすぎていたのです。家族との話し合いができていれば、もう少し違う形になっていたかもしれない。そう感じています。
在宅か施設かを考えるときの判断ポイント
どちらを選ぶかは、家庭の事情や親の状態によって変わります。迷ったときに考えておきたいポイントを整理してみましょう。
①親の介護度と医療ニーズ
日常的に医療的ケアが必要な場合や要介護度が高い場合は、在宅で利用できる支援と、必要な医療・介護に対応できる施設の両方を検討する必要があります。施設ごとに受け入れ条件や医療体制が異なるため、事前の確認が重要です。
介護度が比較的軽い段階では、外部サービスを組み合わせながら在宅生活を続ける選択肢もあります。ただし状態は変化するため、将来的な施設入所も含めて考えておくことが大切です。
②介護する家族の体力・生活状況
介護を担う側の健康・仕事・生活の余裕は非常に重要です。無理を重ねると、介護する側の心身にも大きな負担がかかります。私自身、仕事と介護が重なっていた時期に脳出血を経験しました。「介護者が倒れたら、介護されている人も困る」という視点を、もっと早く持てればよかったと思っています。
③経済的な見通し
在宅介護は費用を抑えられることもありますが、訪問介護やデイサービスの頻度が増えると費用もかさみます。施設も種類によって金額差が大きく、特別養護老人ホーム（特養）は比較的安価ですが入居待ちが長い場合もあります。長期的な視点で資金計画を立てておくことが必要です。
④本人の希望
「できるだけ自宅で過ごしたい」「安心できる施設に入りたい」など、本人の気持ちを早い段階から聞いておくことが大切です。元気なうちに話し合っておくと、いざという時に判断の迷いが減ります。
⑤家族間の話し合いと役割分担
介護は一人で抱えるものではありません。家族の誰がどう関わるのか、費用はどう分担するのか、施設入所の判断はどう決めるのか――こうした話し合いを早めにしておくことが、後々の関係を守ることにもつながります。
私は自分でかなり抱え込んでいました。もっと早く家族で話し合えていればと、今でも思います。
ショートステイを「試しの場」として活用する
在宅か施設かで迷っている場合、ショートステイ（短期入所生活介護）を活用するのも一つの方法です。
ショートステイは、介護施設に短期間宿泊し、食事・入浴・介護などの支援を受けられるサービスです。利用期間や費用、受け入れ条件は本人の状態や施設によって異なります。
介護する側の休息（レスパイトケア）が主な目的ですが、本人が施設生活を体験するきっかけにもなります。
義父の場合、ショートステイを利用する中で「施設という選択肢」を少しずつ受け入れてもらえるよう働きかけました。私の中には「体験してやっぱり自宅がいいと言ったらどうしよう」という不安もありましたが、結果的にはその経験が施設入所への移行をスムーズにしてくれました。
「いきなり施設入所は難しい」と感じる場合は、担当のケアマネジャーにショートステイの利用について相談する方法があります。
まとめ 正解は一つではない。大切なのは「今の判断」と「見直す柔軟さ」
在宅介護と施設介護、どちらが正しいという答えはありません。家庭の状況・親の状態・介護者の体力によって、最適な選択は変わります。そして状況は変化します。今の判断が半年後には変わることもあります。
私の体験から、特に伝えたいことは2つです。
- 介護する側が倒れては元も子もない。自分自身を守ることも、介護の一部だと思ってください。
- 一人で抱え込まないこと。家族で話し合い、役割を分け、必要なサービスを遠慮なく使ってください。
施設に入れたからといって楽になるわけでも、在宅だからといって愛情が深いわけでもありません。どちらの選択も、精一杯の判断です。その判断を、どうか自分を責めずに続けてほしいと思います。
状況は変化するため、その時々で介護方法を見直すことも大切です。
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※この記事は私個人の体験・考え方をもとに書いています。介護サービスや施設の詳細は、お住まいの地域の地域包括支援センターにご相談ください。
